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    全场所有人立时被这从未见过的一幕惊掉了！

    长弓辅果然抽出了战剑……！

    一见此况，长弓礼、智两位兄弟立时丢下兵器，苦苦哀求，愿与三弟同死。

    风云滚动，万籁压声。

    面对眼见自己的这些孩子生离死别，长弓辅，这位老将军也不尽泪花纵横。他缓缓地拖住小儿子的脸颊，对着他低声说道：

    “我多次和你们说过，你忘了：为国捐躯，虽九死不辞；将门子弟，马革裹尸，此吾家之所幸也！”

    “爹爹，”小儿子眼巴巴地看着父亲，胆怯地说，“他、他、他……不就是一个‘皇上’吗？”

    “闭嘴！”长弓辅突然厉声打断他，又压低声音对他说，“……他不只是一个皇上，傻孩子，他是咱龙子龙孙寄托了千年的国祚、万年的社稷……！”

    话音未落，长弓辅手起刀落，挥剑斩断自己的战袍，离开儿子，独自走进沼泽深处……！

    他走进去了；

    泥水没过他的脚踝，没过他的膝盖，没过他的腿，他没有回头。；

    身后，没有人再喊……

    风萧萧兮易水寒……不是易水，却更险，也更寒。

    一匹战马，一员老将，就这样，义无反顾，涉入了越来越深险的泥潭中：泥潭稀烂，且莫知其深浅；每走一步，就深陷一层；人走，果然没踝；马走，本就自陷深渊！见情景，老将军脱掉身上重甲，卸下马背沉鞍；但仍然止不住泥水没过了膝盖，战马下沉……！

    看到这种情况，三个兄弟已经不能再等候命令了，他们不约而同，一起学着父亲的样子，趟入沼泽！并且用力去赶上自己的父将！

    其他将士也一如既往，一个个跟着自己的将军，持刀，牵马，趟进泥潭！他们当中竟然也有负伤在身，行走不便者，却难不住身边的同袍，相互搀扶，生死与共，手拉着手，步入深潭……！

    晚霞退去，夜幕开始暗下来。四周火把开始点燃，照射着眼前这一幕竟被凶猛敌军惊呆的世界。

    “天底下，竟然还有这样的军队？！”

    漠北将士在这样的场景面前，都默默然，情不自禁垂下手中的兵器。

    火光中，可以看到长弓铁骑军的战马，一匹匹陷进泥沼中不能脱身，士兵们简装轻甲，仅留下最后的武器；

    老将军长弓辅已经趟进了最危险的深潭：泥水几近腰身，却仍然坚步跋涉前行……他虽然脱去了所有多余的战甲，但他的那战马已泥水过腰，越陷越深，已经无法再继续前行；眼看老马即将别他远逝，长弓辅狠心卸下自己这个久经战场的座驾的马鞍，摘去它的笼头，丢开它身上所有的缰绳和那些羁绊，任由战马以天然的自由之身，慢慢沉没进这战争的泥沼……！战马在最后的时刻，仰头长嘶，声音震动着老将军的心灵。

    就在他义无反顾即将踏上芦苇丛那片陆地的那一刻，突然，一支鸣镝飞啸而来，射中了他的脊背！——这不是朔北的骑兵，而是坐在马鞍上，观望眼前这一幕的阿布勒汗，他亲手瞄准自己的敌军主帅——长弓辅，发出来的一支恶狠狠的毒箭！

    见此情景，长弓家三兄弟一扑而上，团团抱住自己的父帅，没让他倒下！并且紧紧地护住他，全家一起踏上了那片郁郁森森的芦苇地！

    ……

    长弓家三兄弟搀扶着重伤的父亲，拨开芦苇丛，艰难地走进了这片孤岛，只见这里芦高苇深，密如竹林，苇花飘摇，遮天蔽日；蚊虫叮着汗腥，蛙鸣伴着铁锈，昏暗的芦苇间透着点点摇曳的亮光……

    “长弓老将军，长弓老将军！……朕的爱卿啊——！”

    这是皇上急促的呼唤声，从芦苇林中传来。落魄天子在一群御林禁卫将士的搀扶下，拨开苇林，张开双臂，急不可耐地冲向老将军长弓辅身边。

    “皇上——！”这是长弓辅的回音。

    还没等长弓辅跪下，皇上已经弯腰将老将军的双臂紧紧地托住，同时坐在御林兵递过来的马鞍上，与他相拥而视了。

    “皇上……”负伤老将长弓辅眼泪横流，扶着皇上的双臂，颤抖地说道，“末将来迟！末将来迟啦！……”

    “不怨爱卿，不怨爱卿啊！”皇上抽泣道，“都是那个十恶不赦的大奸臣——罗青牙，他把朕给害苦啦！”

    “陛下！是谁把您引到这块死地的啊？”长弓辅问。

    “还有谁？你看哪！”皇上从怀里掏出一块绢布，颤抖着递到老将长弓辅眼前，“……这就是他罗青牙交给公公茹金的指令——‘陷马塘’，就在他的——这张地图上！……这个十恶不赦的佞臣！他害死朕啦！”

    “什么！太子身边，竟有这等事？”长弓辅气得火冒三丈，“那个茹金，现在何方？让老臣我……”

    “已被我等乱刀砍死啦！”众将官紧攥兵器，目眦欲裂地愤怒呼喊。

    “这都是朕的不是，都是朕错怪了爱卿，看错了人，误了社稷大业，害了众卿，朕悔不当初，朕罪该如此啊！……”皇上不禁仰天恸哭，“这是：天要亡朕，天要亡朕啊——！”

    身边将士，无不纷纷掩涕……

    “皇上。”老将长弓辅伸手替皇上擦去眼泪，劝道，“您不必这样伤心！战，还没有完；还有一线生机啊！”

    皇上便止住眼泪，攥紧老将军的衣袖，疑惑不解地问道：“爱卿说的——‘生机’——所在何处啊？”

    “陛下若还能听臣一句话，末将就还能——救驾！”

    这是老将长弓辅今晚说出的最能打动每个人心的一句话！

    “还能……救驾？”在场众将官异口同声，无不诧异道。

    “对，陛下您还能——起死回生！”长弓辅目不转睛地盯着皇上的眼睛，十分中肯地对皇上说，“您要相信老臣的……”

    ……

    突然，话到嘴边，长弓辅感到胸中有大血似将奔涌而出……！

    嘴角已经流出了鲜红的血迹……长弓辅便紧紧地咬住嘴唇！

    “爱卿，你这是咋啦？！你负伤啦？”皇上大惊。

    “我父后背已重贼军暗箭！”大郎长弓礼搀扶着父亲道。

    “御医！御医哪……！”皇上回头叫道。

    “陛下，我已在这里！”御医说道,“已经在这里给将军调治了。”

    “不、不用了。这是一支毒箭！无药可治……”老将军长弓辅沉重地喘着粗气，断断续续地说道，“现在最、最要紧的不是我，而是这个地方……它、它、它不可久留啊！”

    皇上抓住老将军长弓辅双臂急切地说，“爱卿，要走就一起走！朕绝不能丢下爱卿啊！”

    “……皇、皇上，子夜之前，贼军必定会向我军发出最后限令！”长弓辅断断续续地说道，“……这、这个时候，陛下一定要按照在下的布、布署……”长弓辅忍住胸中的剧痛，十分艰难地，一句一句地，向在场的三个孩子和皇帝陛下，如此这般，如此这般……小声地、详细地交代了自己最后的作战计划。

    长弓三个兄弟使劲儿地点头，表示应诺下来，让父亲尽管放心。

    “父将！”长弓礼插话道，“那皇上怎么出去？”

    “需、需要一个……人！”长弓辅艰难地说，“一个孰知芦塘地相，忠、忠诚……良、良将……”

    “末将在此，”皇上身后一个声音传来，愿是辎重押军——杨兴，“末将愿为陛下赴汤蹈火！”

    “杨兴？是你？”大家这才发现辎重押军杨兴在此。

    “中军辎重听从奸臣蛊惑，弃辎而散，末将听说御林禁军护皇上到此，知道这里乃‘人间绝地’，遂弃军而来护驾勤王！”杨兴回答。

    “你知道芦塘地相吗？”大家问。

    “凡我奔走山河的辎重将士，谁人不知道这里有个‘陷马溏’！？”杨兴道，“只是奸臣歹毒，不肯告诉您皇上罢了。”

    “你、你能把皇上，带、带出……此地？！”长弓辅问道。

    “长弓大人，我就是刚刚从芦苇塘外面摸进来的！”杨兴说，“我知道有一条芦林中的浅水小道，单人可过。”

    “如此……甚好！”长弓辅一下不顾伤痛，抓住杨兴的双臂，兴奋地说，“杨参将，……皇上的性命……就、就拴在你的身上！……记住：……！”说着，他示意长弓礼从自己身上的佩剑挂坠商，解下来一支“羊脂碧玉”，珍重地递给杨兴道，“你带皇上出去后，把这、这个‘青、青云白鹤’……交、交还给活、活佛……敦、巴、哲、布！”。

    “敦巴哲布？！”杨兴立时向老将军半跪接令，并双手郑重接过那块已经侵染上将军血迹的“羊脂碧玉——青云白鹤”，接过这块“青云白鹤”的羊脂碧玉，杨兴竟突然感到似曾相识：他仿佛就在督押辎重的路途上，好像在哪里见过此物啊！……对呀，不就是在“沁阳道”上，那个暴风雨之夜，见到的那位年轻的“老板娘”她佩剑把上悬挂着的那块“羊脂碧玉”——不也是“青云白鹤”吗？好像与此玉正好形成一双啊！此念在他心头一闪便滑过，就像那个雨夜里一样，使他来不及再去遐想太多。

    于是杨兴低首接令，道：“得令！……老将军放心，末将杨兴谨记在心，赴汤蹈火，必不误使命！”

    当下，只听到老将军的在在叮嘱如雷贯耳：“参将记住……你护圣、圣上……以、以父、父子身份……出、出去后，不要忘掉用……这张弓……”老将军示意长弓礼摘下自己的弯弓，交给杨兴道，“……用……这张弓……向天、天空……发、发出……火、火箭……！箭射的越高……越好……！”说到这里，长弓辅突然胸膛一阵剧裂，满嘴鲜血奔涌而出，无法制止……！

    长弓兄弟们呼唤父亲，与众人齐声大叫“不好！!”
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