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    何守上下打量了他一眼，问了几句。

    陈七答得利索。

    元衡山脉外围跑了两三年，以采药为主，但也猎杀过妖兽，独来独往居多，偶尔跟散修队伍搭伙。

    何守点了点头，没再多问。

    五人简单碰了个头后，何守带队出发。

    下午的巡逻路线和前几天差不多，沿南线往西拐弧，再折回来。

    何守一边走一边教，和前几天一样，碰到什么就讲什么。

    “看这个。五趾，趾间距窄，步幅短，爪尖没有深刺——小型兽类，大概率是灰鬣鼠，凡兽，不用管。”

    “这种折法是有东西从灌木底下钻过去的，高度低，体型扁，蜥类或蛇类。”何守用刀鞘量了量折断的高度，“不到一尺，体型不大，一阶下品以下。”

    刘平默默记着，陈七则是边听边点头，偶尔插一句嘴，问的都是实际操作层面的问题——比如怎么判断痕迹的新旧，怎么区分同一种妖兽不同个体的足迹。

    何守有问必答，讲得简洁明了。

    巡逻进行到一半，李源的探灵盘捕捉到了一团微弱的灵气波动，在前方偏右大约二十丈的位置。

    “有东西，右前方，二十丈。”李源压低声音。

    五人同时放慢脚步。

    何守侧耳听了几息，摇了摇头。

    “走了。”

    李源再次灌入灵力感知，那团波动确实在远离，方向朝西南，速度不快。

    “没追上来就不管。”何守直起身，继续往前走。“咱们的任务是巡逻，不是猎妖。碰上了处理，碰不上不追。”

    接下来的路程又陆续发现了几处妖兽痕迹。

    一处是灌木丛边缘的抓痕，一处是土路边的一小滩干涸的血迹，暗褐色，面积不大，旁边散落着几片灰色的鳞片。

    一路下来，痕迹不少，但始终没有正面碰上妖兽。

    何守的眉头却越皱越紧。

    “痕迹太密了。”

    何守在一处高地上停下来，目光扫过四周起伏的灌木丛和荒草地。

    “上个月我走这条线的时候，一天下来能碰到两三处痕迹就算多的。今天半天就有七八处，还都是新鲜的。”

    李源也注意到了。

    这些痕迹的方向不统一，有的朝东北，有的朝正北，有的没有明确方向，但密度确实比之前高了不止一个档次。

    妖兽的活动范围还在扩大。

    傍晚时分，五人回到驻点。

    何守去主驻地交了巡逻记录，回来时脸色不太好看。

    “晚上开会，都别睡太早。”

    入夜后，主驻地那边派人送来了通知。

    何守将通知看完，折起来塞进怀里，靠在门框上沉默了一阵。

    “上面的意思是扩大搜寻范围。”

    何守的声音不高，语气平淡。

    “从明天开始，各巡逻组的路线往外推，尽量远离坊市，深入外围搜索妖兽踪迹。发现妖兽聚集点或异常迁徙路线的，标记位置上报。劫修线索也留意，但妖兽优先。”
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